Garmin

Za společností Garmin stojí dva pánové, Gary Burrell a Min H. Kao. Všímaví už tuší, že název společnosti vznikl spojením jejich křestních jmen. Tito pánové založili Garmin Ltd., která je dnes mateřskou společností více menších firem, v roce 1989. Tehdy se Burrell, vzděláním elektroinženýr, který původně pracoval pro společnost King Radio, která vyráběla letecké vysílačky mimo jiné i pro americký Boeing, spojil s Kaoem (ten pocházel z malého tchaj-wanského městečka; vystudoval Národní tchaj-wanskou univerzitu a americkou univerzitu v Tennessee) už jako staří známí. Burrell totiž Kaoa do společnosti King Radio nabíral jako zaměstnance, aby společně pracovali na vývoji armádní navigace s použitím tehdy budovaného systému GPS. Poté, co oba jen několik měsíců před spuštěním systému GPS opustili firmu King Radio, shodli se, že v GPS navigaci je budoucnost a začali se naplno věnovat podnikání v této oblasti.

První výrobek pod značkou Garmin byl na trh uveden v roce 1991. Šlo o navigační modul GPS 100AVD, který byl určený pro jachtaře a piloty malých letadel. Byl velký asi jako obyčejná kniha a stál rovný tisíc dolarů. S rozmachem GPS navigačních systémů rostl i Garmin. Nedlouho pro 100AVD uvedl na trh další navigaci pro piloty – GPS 95, který na displeji ukazoval i polohu letadel, rádiových majáků a letišť nacházejících se v blízkém okolí. Stejně tak ukazoval další důležité technické údaje, nadmořskou výšku letadla apod. Na pozemní automobilovou navigaci se Garmini zaměřil až na konci minulého století. V roce 1997 přišel s navigací GPS III, která byla určená pro americké řidiče. Obsahovala mapové podklady s hlavními silničními trasami Ameriky.

Když v roce 2000 americké ministerstvo obrany vypnulo bezpečnostní systém GPS, který záměrně zkresloval informaci o pozici, a GPS navigace začala určovat polohu s přesností na deset metrů, bylo to nejlepší, co mohlo Garmin potkat. Krátce nato vstoupla společnost na burzu a v první den obchodování s jejími akciemi vzrostla jejich hodnota o 42%! Tržby společnosti vzrostly o 50% na 345,7 milionu dolarů. Peníze Garmin investoval do vývoje a v roce 2001 uvedl na trh celkem dvacet nových výrobků.

V současné době se společnost Garmin, která sídlí v americkém Kansasu a jejíž největší výrobní závod je na Tchaj-wanu, zabývá téměř všemi typy navigačních systémů. Kromě turistických navigátorů (určených jak pro klasické turisty, tak pro příznivce Geocachingu), produkuje automobilové navigace, navigační systémy pro lodě, letadla (včetně přístrojů pro avioniku – elektronickou výbavu letadel), ale třeba i speciální zařízení pro hráče golfu.