Tlačiarne

Podľa definície sú tlačiarne výstupné zariadenia, ktorá prenášajú dáta z elektronickej podoby do tlačenej na papier, fotopapier alebo CD/DVD médium. Pracujú na rôzných princípoch, podľa toho ich rozdeľujeme na ihličkové tlačiarne, atramentové tlačiarne, laserové tlačiarne a termo tlačiarne.

Ihličkové tlačiarne sú zo všetkých najstaršie, napriek tomu vstále populárne. Tieto tlačiarne k tlači využívajú štandardne 8, 9 alebo 24 ihličiek. Tie sú umiestnené v tlačovej hlave a cez farbiacu pásku prepisujú na papier malé body, z ktorých je zložený tlačený text alebo obraz. Výhodou je to, že môžu tlačiť niekoľko kópií naraz (cez kopirák). Naviac tlačová páska sa u ihličkovej tlačiarne opotrebováva postupne a nie naraza. Včas teda spoznáte, že je nutné ju vymeniť. Ihličkové tlačiarne tlačia na papier s bočnou perforáciou, co zaručuje veľmi dobré vedenie papieru a tým pádom presnú tlač.

Atramentové tlačiarne sú v súčasnej dobe najrozšírenejšie. Jednak sú pomerne výkonné, hlavne ale zaujmú výhodným pomerom kúpnej ceny a výkonu (vráteane kvality tlače). Najviac sa tak objavujú predovšetkým v domácnostiach a malých kanceláriách. Obsahujú mikroskopické trysky, ktoré nanášajú na papier miniaturne kvapôčky atramentu. V poslednej dobe sa veľkej popularite tešia multifunkčné atramentové tlačiarne – sú to zariadenia, ktoré zastanú aj funkciu kopírky, skeneru a mnohokrát aj faxu. Vďaka nízkým cenám sa naviac už bežne objavujú v moderných domácnostiach a možnosť okopírovania dokumentu alebo jeho naskenovanie tak už nie je výsadou len drahých kancelárskych strojov.

Laserové tlačiarne využívajú podobný princíp ako kopírovacie stroje.  Tlačený obraz alebo text je laserovým paprskom vyznačený na fotocitlivý (polovodivý) valec. Na valec je potom nanesený toner (prášok), ktorý sa uchytí len na miestach, ktorá predtým ožiaril laser, a následne sa obtlačí na papier. Celý proces je zakončený “zažehlením“, teda tepelnou fixáciou. Táto metóda je presná a vytlačené materiály sú vysoko kvalitné. Aj laserové tlačiarne sa v súčasnosti objavujú v podobe multifunkčných zariadení, ktoré zvládajú tlač, kopírovanie, skenovanie a taktiež faxovanie.

A nakoniec termo tlačiarne. Tie pracujú s tlačovou hlavou, na ktorej sú malé elektrické odpory s nízkou tepelnou zotrvačnosťou. Výhodou tohto princípu je, že nie je nutné používať atrament, tonery a podobné doplnky. Tlačí sa totiž na špeciálny papier. Termo tlačiarne sú najčastejšie využívané ako malé kompaktné tlačiarne pre tlač ľahkých fotografií alebo ako pokladničné tlačiarne.