Intel Core i3-2120

Dvoujádrový procesor z druhé generace řady Intel Core i3, jejíž zcela nová architektura Sandy Bridge sebou přináší celou řadu vylepšení. Nahrazuje modely Intel Core i3 550/560 v tzv. mainstreamové kategorii, která je určena především pro domácí multimediální a široké kancelářské využití. Procesor disponuje dvěma jádry s frekvencí 3,3 GHz každého z nich. Jelikož procesor podporuje technologii Intel Hyper-Threading, tak každé jádro využívá dva thready neboli aplikační vlákna, která v systému představují virtuální jádra. Na výkon celého procesoru má nezanedbatelný vliv L3 Cache paměť, která v případě tohoto modelu má velikost 3 MB. Využívání procesoru si vyžádá základní desku s novou paticí LGA 1155, kde maximální tepelný výkon procesoru (TDP) bude 65 W.

Největšího pokroku v nové 32nm architektuře Sandy Bridge jistě doznal integrovaný grafický subsystém Intel HD Graphics. Revoluční změnou je přesunutí grafického jádra přímo na čip s procesorovými jádry. U předchozí řady procesorů Clarkdale/Arrandale bylo grafické jádro odděleno a spojeno s procesorovými jádry QPI sběrnicí. Nový návrh „on-die“ toto spojení eliminuje, což sebou přináší nesrovnatelně efektivnější komunikaci. Grafické jádro tak poskytne dvakrát vyšší výkon, který je srovnatelný se samostatnými grafickými kartami nižší třídy (např. ATI Radeon HD 5450). Nyní tak budete mít možnost si plynule na nižší nastavení zahrát i moderní hry, které by pro předchozí generaci integrované grafiky byly tabu. S přepracovaným GPU dále přichází integrovaná logika pro enkódování neboli převedení videa na jiný formát, plný přístup do L3 Cache paměti a tzv. Turbo frekvence, která byla doposud skloňována pouze s jednotlivými jádry procesoru. Díky vlastnímu napájení je však možné nezávisle na CPU dočasně zvyšovat i takty grafického jádra, a to až na 1100 MHz ze základních 850 MHz.

Pokroku v nové architektuře doznala také instrukční sada. Její označení je AVX (Advanced Vector Extension) a představuje nadstavbu poslední verze sady SSE architektury x86. Cestu vektorových registrů rozšiřuje z 128 na 256 bitů, což oceníte především v náročných výpočtech s plovoucí desetinnou čárkou a v dalších aplikacích, které hojně využívají šifrovacích algoritmů. Inovovaná instrukční sada AVX je podporována pouze u operačního systému Microsoft Windows 7 se SP1 a u současných Linuxových distribucí.

Nově je součástí architektury Sandy Bridge i tzv. System Agent, což je vlastně ekvivalent Severního můstku umístěný přímo v CPU. Poskytne přímý přístup k 16 PCI Express 2.0 linkám, které je možné rozdělit na dvě x8. Obsahuje přepracovaný 2kanálový řadič DDR3 (až 1333 MHz) operační paměti s podstatně sníženou latencí a dvojnásobným počtem operací za 1 cyklus, DMI rozhraní, Display Engine a jednotku řízení spotřeby PCU (Power Control Unit).

Poslední význačnou novinkou je sběrnice Ring Bus, která byla dříve vídaná pouze u výkonných serverových procesorů. Ring Bus představuje společnou sběrnici pro každé z jader, L3 Cache, grafické jádro a System Agent. Její nasazení slibuje větší šířku pásma jdoucí ruku v ruce s většími datovými toky a nižšími přístupovými dobami (až o 1 třetinu).

Více o technologii Sandy Bridge najdete zde.