Neuralink Elona Muska: ovládanie telefónu a počítača obyčajnou myšlienkou

Neuralink (VŠETKO, ČO VIEME) – OBSAH

1. Neuralink je mladá, ale ambiciózna spoločnosť
2. Flexibilné komunikačné vlákna s elektródami
3. Všetko do lebky implantuje operačný robot
4. Čoskoro prídu na rad prví pacienti
5. Čítať, písať aj surfovať pomocou myšlienky

Neuralink je mladá, ale ambiciózna spoločnosť

Spoločnosť Neuralink mnoho ľudí nepozná, v budúcnosti o nej ale ešte možno budeme počuť. Ide o projekt Elona Muska založený v júli 2016, ktorý má nemalé ciele. V budúcnosti chce umožniť ochrnutým ľuďom ovládanie počítača či mobilného telefónu len obyčajnou myšlienkou. Neuralink má teraz približne 100 zamestnancov vrátane radu neurológov, neurochirurgov a ďalších expertov z univerzitného prostredia a už okrem iného získal aj finančnú injekciu 158 miliónov dolárov (Musk z nich poskytol 100 miliónov).  

Vízia je taká, že ochrnutí ľudia budú môcť jednoduchým spôsobom ovládať počítač alebo mobilný telefón obyčajnou myšlienkou. Neuralink na prezentácii v sanfranciskej California Academy of Sciences, ktorá sa podľa Muskových slov konala predovšetkým kvôli náboru nových zamestnancov, odhalil, že pracuje na zariadení, ktoré by toto umožňovalo.

Flexibilné komunikačné vlákna s elektródami

Základom konceptu majú byť komunikačné vlákna implantované do mozgu. Má ich byť 96 a každé z nich bude obsahovať 32 elektród (spolu teda bude na vláknach 3 072 elektród). Ich výhodou je hrúbka len 4 až 6 mikrometrov, čo predstavuje asi tretinu hrúbky ľudského vlasu. Vlákna budú prijímať signály neurónov a tie následne poputujú v konečnom dôsledku až do počítača. Teraz sa dáta prenášajú iba káblom, v budúcnosti by ale malo všetko prebiehať bezdrôtovo.

O bezdrôtový prenos sa majú postarať štyri čipy N1 s veľkosťou 4 × 6 × 1 mm, ktoré budú napojené na vyššie zmienené vlákna, ktoré budú tiež implantované v mozgu. S nimi potom bude bezdrôtovo komunikovať prijímač umiestnený za uchom pacienta (nie už v mozgu, ale mimo lebky), ktorý pripomína načúvací prístroj. Do neho sa umiestni batéria. Nie je bez zaujímavosti, že súčasťou „sady“ je dokonca aj mobilná aplikácia.

Všetko do lebky implantuje operačný robot

Neuralink dokonca vyvíja aj operačný stroj, ktorý všetko, teda vlákna s elektródami a čipmi, do mozgu sám implantuje. Proces má byť šetrný a čo najmenej invazívny. Robot do hlavy nebude vŕtať klasickým vrtákom, ale s použitím laserových lúčov do lebky „vypáli“ štyri tvory s priemerom 8 mm.

Stroj do mozgu vloží až 6 vlákien za minútu, takže operácia by nemala trvať dlhšie ako niekoľko desiatok minút. Robot bude dokonca s pomocou senzorov schopný vyhnúť sa nebezpečným oblastiam, napríklad cievam, a znížiť riziko poškodenia mozgu.

Čoskoro prídu na rad prví pacienti

Momentálne sa snímanie myšlienok testuje na laboratórnych krysách, a hoci ide o citlivú záležitosť, aj na opiciach. Vedci do výskumu zapojili konkrétne 19 zvierat. Cez kábel s USB-C konektorom (do budúcnosti sa počíta aj s bezdrôtovou verziou) signály putovali do počítača, kde sa analyzovala ich mozgová aktivita. V prípade krýs sa úspech pri monitorovaní myšlienok dostavil v 87 % prípadov a bez úspechu nebolo testovanie ani v prípade opíc. Podľa Muskových slov bol primát dokonca schopný pomocou implantátu v mozgu ovládať počítač.

Výskumný tím Neuralink ale samozrejme nechce zostať len pri zvieratách. Za predpokladu, že testovanie na opiciach bude dlhodobo úspešné a zvieratá z nich vyjdú bez psychických či iných zdravotných komplikácií, Neuralink plánuje budúci rok požiadať príslušné úrady o povolenie na testovanie na ľuďoch. Technológia by sa tak na prvých ľudských pacientoch mohla začať skúšať koncom roka 2020.

Čítať, písať aj surfovať pomocou myšlienky

Ak pôjde výskum Neuralinku dobre, v budúcnosti by podľa Bloombergu rád docielil to, že budeme môcť obyčajnou myšlienkou do správ alebo emailov vkladať text či surfovať na internete. Raz by sme si dokonca mohli do mozgu prevziať cudzí jazyk alebo si s niekým vymieňať myšlienky. Max Hodak, prezident a spoluzakladateľ Neuralinku, sa na to podľa svojich slov teší od doby, čo videl film Matrix. Než sa k tomu ale Neuralink prepracuje, bude sa snažiť hlavne pomáhať pacientom s paralýzou a tiež chce docieliť schopnosti napísať myšlienkou 40 slov za minútu.

Niekomu sa môžu zdať snahy Neuralinku ako sci-fi, už v minulosti sme ale boli svedkami toho, že Elon Musk vie dotiahnuť do konca aj bláznivé a pre bežného človeka nepredstaviteľné nápady. Ako to so snahou Neuralinku dopadne, sa ešte len uvidí. Pokiaľ sa ale ich zámer pretaví na skutočnosť, môže mnohým hendikepovaným aj zdravým ľuďom významne uľahčiť život.