Predstavuje radikálnu zmenu a prechod na nízkoúrovňové (low-level) rozhranie, podobne ako jeho konkurent Vulkan. Pri DirectX 12 preberá veľkú časť zodpovednosti za optimalizáciu priamo programátor, nie ovládač. Hlavným cieľom tejto zmeny bolo drastické zníženie záťaže na procesor (CPU) a efektívne využitie všetkých jeho jadier. Práca s DirectX 12 je pre vývojárov výrazne zložitejšia, ale odmenou je oveľa vyšší výkon a väčšia kontrola nad hardvérom. Je základom pre všetky moderné hry na platformách Windows a Xbox.