Smerová charakteristika slúchadiel je dôležitou vlastnosťou, ktorá môže výrazne ovplyvniť zážitok z počúvania. Môže ísť o všesmerovú charakteristiku, keď slúchadlá prijímajú zvuk zo všetkých smerov rovnako, alebo o smerovú charakteristiku, keď sú slúchadlá optimalizované na prijímanie zvuku z určitého smeru. V praxi to znamená, že slúchadlá so všesmerovou charakteristikou poskytujú vyvážený zvuk bez ohľadu na polohu zdroja zvuku, zatiaľ čo slúchadlá so smerovou charakteristikou môžu poskytovať intenzívnejší zvukový zážitok, ak je zdroj zvuku umiestnený v optimálnom smere.