Veľkosť snímača udáva fyzické rozmery čipu vo vnútri fotoaparátu, ktorý zachytáva svetlo a vytvára obraz. Vo všeobecnosti platí, že čím väčšia je plocha snímača, tým viac svetla dokáže zachytiť. To sa prejavuje lepšou kvalitou obrazu za zlých svetelných podmienok, kde vzniká menej digitálneho šumu. Digitálny šum je vizuálna porucha pripomínajúca zrno na starých fotografiách. Veľkosť snímača ovplyvňuje aj hĺbku ostrosti. Väčšie snímače umožňujú ľahšie dosiahnuť malú hĺbku ostrosti, čo je efekt, keď je hlavný objekt ostrý a pozadie je rozmazané. Menšie snímače spôsobujú takzvaný „crop factor“ alebo faktor orezu. To znamená, že využívajú iba stredovú časť obrazu, ktorý premieta objektív, a zorné pole sa tak zužuje. Objektív s ohniskovou vzdialenosťou 50 mm sa na fotoaparáte s menším snímačom bude javiť, ako keby mal dlhšie ohnisko, napríklad 75 mm. Bežné veľkosti sú „full-frame“ (zodpovedajúci políčku kinofilmu), menšie APS-C a Micro 4/3. Kompaktné fotoaparáty a mobilné telefóny používajú výrazne menšie snímače.