Zrkadlový optický mechanizmus využíva zrkadlá na odraz svetelných lúčov a ich zaostrenie na ohnisko. Tento mechanizmus je bežný v reflektorových ďalekohľadoch, ktoré môžu byť vďaka použitiu zrkadiel kratšie a kompaktnejšie ako ďalekohľady s objektívom. Zrkadlový mechanizmus sa vyznačuje vyššou kvalitou obrazu, najmä pri veľkom zväčšení, a odstraňuje problémy s chromatickou aberáciou, ktorá vytvára farebné okraje okolo objektov v dôsledku rozdielneho lomu svetla rôznych farieb.